Maria é uma jovem nordestina ingênua que, em seu primeiro dia no Rio, cai na lábia de um gringo que a leva para fazer shows eróticos na Suíça. Em Genebra, ela percebe que seu contrato a força a uma semi-escravidão. Rebela-se. Cai na vida. Encontra o amor. 

O autor inicia o livro com "Era uma vez" e se pergunta se a abertura clássica de histórias infantis pode servir a um assunto adulto. A verdade é que a narrativa não se afasta demasiado da estrutura dos contos de fadas.

Há a moça pobre com coração de ouro. Há a jornada em busca do crescimento interior. Há a fada madrinha (a Virgem Maria). Há perigos e vilões. Há até o príncipe encantado, que surge como um pintor rico, jovem e bonito, que diz reconhecer a "luz" que emana sob a capa mundana da meretriz. Irresistível? Seus milhões de fãs dizem que sim...

Edição em português

Paulo Coelho - Undici minuti

Editore italiano: Bompiani
Traduzione: Rita Desti

Maria è una giovane nordestina ingenua che, al suo primo giorno a Rio, si fa ingannare da un gringo che la porta a fare spettacoli erotici in Svizzera. A Ginevra, si rende conto che il suo contratto la costringe a una semi-schiavitù. Si ribella. Diventa prostituta. Trova l'amore. 

L'autore inizia il libro con "C'era una volta" e si domanda se la classica apertura delle storie  infantili possa funzionare con un argomento da adulti. La verità è che la narrativa non si allontana troppo dalla struttura di una fiaba.

C'è una ragazza povera dal cuore d'oro. C'è un viaggio alla ricerca della crescita interiore. C'è una fata madrina (la Vergine Maria). Ci sono pericoli e cattivi. C'è persino il principe incantato, nelle vesti di un pittore ricco, giovane e bello, che dice di riconoscere una "luce" che emana sotto l'aspetto mondano della prostituta. Irresistibile? I suoi milioni di fan dicono di sì....